在美国历经坎坷、大有希望的留美幼童，为何被清廷一纸召回

留学第一任——容闳

提到留美幼童，就不得不提到一个人物——容闳。

容闳在1846年由澳门出发，跟随曾获得美国耶鲁大学博士学位的美国传教士布朗前往美国。

历经98天的海上航程后，于1847年到达了美国纽约。

1850年，容闳进入耶鲁大学。

在耶鲁大学，他的英语成绩很好，几次获得头奖。

1854年，容闳从耶鲁大学获得学士学位，成为第一个毕业于美国一流大学的中国人。

接受了西方大学教育的容闳，没有忘记自己的国家，他认为如果很多中国人都能像他一样接受美国的教育，回国后再对国家进行改造，就会将中国变成美国式的发达国家。

1854年11月，容闳从纽约乘船回国。

回国后，他四处奔走，以期清朝官员可以接受他的建议向美国派遣留学生。

但是，当时的官员无人理会他。

1863年，他经人介绍认识了曾国藩。

当时，曾国藩正需要一个精通英语的人去美国采购机器。

容闳接受了这项任务，并非常出色的完成了它。

谢邀。关于这个问题，子渊之前也非常感兴趣，特地搜集了多方资料，算是弄懂了其中的原因。当然也要说明的是，清廷下令召回之后，并非所有幼童全部回国，剩下一些幼童坚持留在大洋彼岸。个中细节，且听子渊为君道来。

众所周知，“洋务运动”乃是清廷发起的一次自救行动，为了挽救国家所面临的危难局势。在此期间，清政府耗费巨资，每年投入八万多美元，折合白银六万两，以供一百二十名幼童赴美留学。这对早已财政困难的清政府来说，无疑是一笔不小的开支。然而清政府在耗费如此大投入的情况下，派出了一百二十人，最后却只回来了九十四人，这究竟是为何呢？

▲“洋务运动”时期兴建的各类工厂

看过子渊往期文章的读者应该知道，这场原定于十五年的留学项目，因为国内政治风波而被迫提前结束。九十四名留美幼童提前召回，那么还剩下的二十六名幼童去哪了呢？结合各方面的资料，我们可以大致知道他们有三个去向。第一部分是在驻洋委员会定期审核时，因为审核不合格，而被申请终止学业，被迫提前回国，这也是为了清政府为了节省支出的一种做法。这一部分人就没有列入最后的名单之中。

▲美国校园掠影

当然，也有一部分幼童是不幸病逝的。这些幼童毕竟年纪太小，许多人都体质羸弱，他们经过长途跋涉，跨越太平洋来到美国，不仅要面临着身处异国的心理压力，还要克服水土不服带来的身体不适，再加上还有驻洋委员的考核，身心都面临着巨大考验。一些幼童由于身体原因，不幸患病，最后逝世于异国他乡。其中最令人惋惜的莫过于天才少年潘铭钟，他十五岁就考上大学，然而进入大学不到一年，他就因为身体劳累而不幸病逝，令人不禁扼腕叹息。

▲清末留美幼童旧照

此外，另一部分没有回国的幼童则是因为确实不愿回国了。他们花费了大量精力和时间才得以适应美利坚的生活，更不论说考上美国大学的经历何其艰难。如今他们当中有很多人才刚刚考入大学就被要求召回，一旦回去，之前的所有努力那就都白费了。虽然他们来时才十二岁，但是召回之时已经成年，他们已经形成了自己的价值观，有自己的人生追求和谋划。更为重要的是，他们渴望知识，他们深知只有知识才能救腐朽的中国。他们不愿意为了那个腐朽的清政府而回去，他们要暂时留在美国，努力学习，等有朝一日祖国真正需要他们了，他们便会踏上回国的行程，乘风破浪，兼济天下。

▲慈禧太后剧照

“愿你回到你的国家时，发现它已经成为神圣的共和国，而你将参与推翻专治王朝后，胜利的喜悦。”

这段话，是中国第一位留学生容闳在毕业归国之前，他在美国耶鲁大学的同学在他的留言簿上写的祝福。

这一年，是咸丰四年（1854年），距离鸦片战争结束，已经12年；距离太平天国开始，也已经3年。此时窝在紫禁城里的咸丰皇帝，早就对南方的太平军头疼不已，帝国于他而言，只要不添新的乱子就行。

洋人的船坚炮利不过是奇技淫巧，治理大清国，还得靠祖宗之法！

这样想的人，不止咸丰一人，整个朝廷几乎都这么想。他们坚信祖宗之法是战无不胜的法宝，大清国就是靠着祖宗之法延续200多年，中国的皇帝也是靠着祖宗之法，延续了2000多年。

——唯有极少数跟洋人打过交道的人，才知道洋人那套“奇技淫巧”，是真的厉害。

容闳就是这么一个人，他从7岁开始与洋人接触，20岁被美国博朗牧师带到美国留学，24岁考入耶鲁大学，27岁从耶鲁大学毕业，然后回国。容闳是当时中国对美国了解最深的人，不仅是技术，还包括制度。

在耶鲁大学，容闳不止一次与同学们探讨：如何才能救中国。讨论到最后，容闳悲观的发现，想要拯救中国，必须推翻封建王朝，建立共和国！以他一个人的力量，用以卵击石来形容，都有点儿得高估他了。

从本质上，容闳非常爱国，爱的却不是帝制的大清国，而是共和制的中国。

自美国回到中国之后，容闳每天所见种种惨状，时刻萦绕在脑中。有时候夜里躺在床上都在想：怎么才能拯救中国于水火。有此心而无此力，才是最残忍的事情，容闳常常食不下咽、寝不安枕，直到他听说太平天国起义。

1860年，容闳北上天京（南京），通过种种关系见到了洪秀全。他希望太平天国能够带来新的天地，然而，一番交流之后，他失望的发现，洪秀全非常欣赏他的才华，并给他四等爵的官职，对于“改革”只字不提。

再后来，湘军主帅曾国藩主动邀请容闳来访，两人从内到外、从器械到体质谈了很久，容闳发现曾国藩对他的想法非常赞同。正当容闳想要将“共和”之事告诉曾国藩时，曾国藩却问了一句：

曾国藩不亏是三军主帅，一下子就点到了关键，容闳怎么从来就没考虑过这个问题呢？

于是，容闳退而求其次，开始建议曾国藩购买外国的先进机器，并且派遣留学生到美国去学习他们的技术。这些，都得到了曾国藩的认可。